O seu filho tem feito refeições variadas, com alimentos diversos, em horários adequados e que contenham todos os nutrientes que ele precisa para crescer forte e saudável? É importante saber tudo sobre a alimentação saudável para as crianças e garantir que a resposta a todas essas perguntas seja sim!
Entre as principais dicas para oferecer uma alimentação saudável para crianças estão: oferecer alimentos diversificados, variar o preparo das comidas, estimular a ingestão de líquidos e respeitar os gostos dos pequenos.
Para saber em detalhes o que é uma alimentação saudável para as crianças, qual a sua importância e como colocá-la em prática, continue lendo o nosso texto.
O que é uma alimentação saudável para crianças?
Uma alimentação saudável é aquela que proporciona um estado nutricional equilibrado. Isso vai depender especialmente de três fatores¹:
- Da composição da alimentação, incluindo aqui o tipo e a quantidade de alimentos ingeridos;
- Das necessidades do organismo em calorias e nutrientes, especialmente pensando no gasto energético da criança;
- Do aproveitamento biológico dos alimentos.
Ao combinar esses três fatores, você garante que o seu filho esteja em condições ideais para exercer suas atividades do dia a dia e mantenha as funções vitais do corpo em pleno funcionamento saudável.
Por que a alimentação saudável de crianças é importante?
Os alimentos são nossa fonte de energia e também são veículos dos nutrientes, ou seja, toda substância que seja indispensável ao funcionamento do organismo¹. Aqui estão incluídos os micronutrientes, como vitaminas e minerais, e os macronutrientes, como proteínas, carboidratos e gorduras.
As vitaminas, minerais e ácidos graxos, por exemplo, são fundamentais na resposta imunológica do organismo das crianças. Os nutrientes também são responsáveis pelo crescimento e desenvolvimento adequado e pela prevenção de problemas de saúde na idade adulta².
Uma alimentação saudável para crianças, que propicie um estado nutricional ideal, vai ajudar a proteger contra infecções virais³, por exemplo, que são tão comuns na infância.
Estudos sugerem que uma criança saudável em área urbana pode ter de 8 a 12 infecções respiratórias por ano⁴ . Por isso é muito importante investir em alimentos que contenham esses micronutrientes, além de proporcionar refeições balanceadas para os pequenos.
6 dicas para fornecer uma alimentação saudável para crianças
Agora que você já sabe a importância de garantir uma alimentação saudável para as crianças, é hora de entender como colocar isso em prática. As principais dicas fornecidas pela Sociedade Brasileira de Pediatria², Sociedade de Pediatria de São Paulo³ e pelo Ministério da Saúde¹ estão listadas abaixo.
1 - Ofereça uma alimentação diversificada
É fundamental oferecer alimentos variados e ricos em ferro, cálcio, vitaminas A, B, C e D, zinco, fibras e outros nutrientes, pois eles são essenciais para o desenvolvimento das crianças.
Forneça alimentos que sejam de diferentes grupos alimentares e distribua-os ao longo das refeições e lanches.
O ideal é incluir diariamente alimentos dos quatro principais grupos²:
- Pães e cereais (arroz, milho e aveia);
- Leite e seus derivados (queijos e iogurtes);
- Carnes e leguminosas (feijão, lentilha e grão de bico);
- Frutas e hortaliças.
Os óleos e as gorduras já estão inseridos nos alimentos, então não é preciso ter uma preocupação específica com eles.
2 - Varie o preparo dos alimentos
A variedade de sabores, aromas, texturas e cores nos pratos auxilia muito na alimentação saudável de crianças de dois a seis anos de idade.
Nessa idade, as crianças podem desenvolver neofobia², ou seja, uma dificuldade em aceitar alimentos novos ou desconhecidos, chegando ao ponto de se recusarem a experimentar uma comida diferente.
Por isso a variação no preparo dos alimentos e no cardápio diário ajuda a superar essa barreira e inserir uma alimentação saudável para as crianças. Invista em:
- Usar temperos como cheiro verde, alho, cebola, ervas frescas ou secas;
- Priorizar as frutas como o limão para temperar as saladas e alimentos naturais;
- Preparar alimentos assados, grelhados ou cozidos;
- Usar diferentes apresentações e receitas.
Para que a criança realmente conheça o sabor de um alimento novo e estabeleça um padrão de alimentação, é preciso que ela o experimente de oito a dez vezes², mesmo que seja em quantidade pequena.
3- Estimule a criança a beber líquidos
A correta ingestão de água e sucos de frutas naturais também faz parte de uma alimentação saudável para crianças.
Estimule o seu filho a ingerir essas bebidas especialmente após as refeições para não atrapalhar o apetite⁵.
Aproveite para oferecer sucos de frutas ricas em vitamina C, como laranja, acerola ou limão e ofereça sempre muita água. Assim, você estará mantendo a hidratação e a saúde do seu pequeno.
4 - Divida bem as refeições ao longo do dia
Idealmente, as refeições devem ter um horário fixo, para que se crie uma rotina². Além disso, é importante ter um intervalo grande o suficiente entre elas para que a criança sinta fome.
A SBP² recomenda que a criança não se alimente apenas quando desejar, pois isso a deixará sem fome na hora da refeição principal.
O intervalo entre as refeições e lanches pode ser entre duas e três horas. Para crianças de 2 a 6 anos, podem ser feitas cinco ou seis refeições diárias².
5 - Evite oferecer alimentos ultraprocessados
Há uma série de alimentos que devem ser evitados sempre que possível² ⁵:
- Refrigerantes;
- Sucos de caixinha;
- Qualquer bebida pronta adoçada;
- Alimentos gordurosos e frituras;
- Balas, bombons, biscoitos doces e recheados, salgadinhos e outras guloseimas.
Esses produtos podem trazer prejuízos à saúde da criança, além de substituir o consumo de outros alimentos mais saudáveis.
Também é importante evitar uma alimentação abundante em doces, pois isso pode aumentar o risco de obesidade e cáries na infância. A dose diária recomendada de açúcar é de no máximo 25 gramas².
Além disso, é interessante não estimular o uso exagerado de sal na comida, para que a criança se acostume com os alimentos da maneira menos salgada possível. Isso é relevante porque esse ingrediente interfere diretamente na pressão arterial.
6 - Respeite os hábitos alimentares da criança
Parte fundamental de garantir uma alimentação saudável para as crianças é criar uma relação sadia com elas, especialmente na hora das refeições.
É importante respeitar a autonomia da criança nesse processo. Ela tem o direito de definir a quantidade de comida que deseja comer e a preferência e aversão aos modos como o alimento é oferecido².
Os pais e responsáveis devem determinar o que, como e onde a criança deve se alimentar. Os pequenos, por sua vez, definem a quantidade que será consumida². Isso acontece porque eles têm um mecanismo interno de saciedade, que é responsável por estabelecer o quanto de comida é suficiente.
Evite também usar comportamentos como recompensas, chantagens, subornos, punições ou castigos para forçar a criança a comer². Criar uma relação de respeito é fundamental para ter um impacto positivo e uma alimentação saudável para a criança.
Além disso, é interessante estimular a participação da criança na escolha dos alimentos no supermercado e no preparo na cozinha. Assim você estará incentivando uma relação mais direta e integral dela com a comida.
Conclusão
A alimentação saudável de crianças é fundamental para a disposição delas nas atividades do dia a dia, no seu desenvolvimento e no fortalecimento do sistema imune.
Se você deseja garantir que o seu filho esteja consumindo a quantidade de nutrientes ideais, é indispensável consultar uma pessoa profissional de saúde de sua confiança.
Em muitos casos, é possível atuar também utilizando a suplementação de micronutrientes. Ela é considerada segura e eficaz para melhorar as funções imunológicas, de acordo com a SPSP³. Apesar de não necessariamente prevenir as infecções, como gripe, covid-19 e resfriados, pode otimizar a resposta do sistema imune e atuar como um tratamento coadjuvante.
Essa combinação vai ajudar no fortalecimento do sistema imunológico da criança. Consulte o seu pediatra de preferência e avalie a possibilidade de inserir a suplementação na rotina do seu filho!