Muitos adultos que buscam uma vida mais saudável acabam optando por uma dieta sem carnes ou alimentos de origem animal em geral. Porém, uma questão que sempre surge diante disso são: e os pequenos? Se você tem filhos, sabe como introduzir uma alimentação vegetariana para crianças?
Há diversos tipos possíveis de alimentação vegetariana para crianças, mas o fundamental em qualquer uma das variedades escolhidas é ter uma base sólida de conhecimento para adotar essa dieta e também atenção aos macros e micronutrientes que precisam ser absorvidos e ingeridos pelos pequenos.
Quer aprender em detalhes o que é uma alimentação vegetariana infantil e como você pode implementá-la na rotina dos pequenos sem prejuízos ao seu crescimento e desenvolvimento? Confira abaixo.
O que é uma alimentação vegetariana infantil?
A alimentação vegetariana infantil é aquela que restringe ou exclui totalmente o consumo de alimentos de origem animal, desde carnes, aves e peixes até derivados e laticínios¹.
Para entender melhor, os vegetarianos podem ser categorizados da seguinte maneira, de acordo com a Sociedade Brasileira de Pediatria¹:
- Ovolactovegetariano: come ovos, leite e laticínios;
- Lactovegetariano: não utiliza ovos, mas faz uso de leite e laticínios;
- Ovovegetariano: não ingere laticínios, mas consome ovos;
- Vegetariano: não utiliza nenhum derivado animal na sua alimentação;
- Vegano: não ingere qualquer ingrediente derivado de animal na sua dieta, nem produtos ou roupas contendo estes, tampouco frequenta qualquer diversão que seja às custas de exposição animal (zoológicos, aquários).
Entre os motivos apontados pela Sociedade Vegetariana Brasileira para adotar esse estilo de alimentação estão²:
- Ética: são abatidos mais de 10 mil animais terrestres por minuto no Brasil para produzir carnes, leite e ovos. Além disso, esses bichos são sencientes (capazes de sofrer, sentir prazer e felicidade), por isso a escolha vegetariana é a de não compactuar com a sua exploração, confinamento e abate;
- Saúde: estudos associam efeitos positivos de saúde com uma maior utilização de produtos de origem vegetal e restrição daqueles oriundos do reino animal;
- Meio ambiente: segundo a ONU, o setor pecuário é o maior responsável pela erosão de solos e contaminação de mananciais e aquíferos do mundo;
- Sociedade: a produção pecuária contribui significativamente para o desperdício global de alimentos, uma vez que são consumidos de dois a dez Kg de proteína vegetal para produzir apenas um Kg de proteína de origem animal.
Logo, os pais que desejam implementar uma alimentação vegetariana para crianças se guiam por um ou mais desses princípios.
Se você quer que a sua criança seja vegetariana, confira abaixo as principais dicas de como adotar essa dieta para os pequenos!
10 melhores dicas para introduzir uma alimentação vegetariana para crianças
Para introduzir uma alimentação vegetariana para crianças, os pais precisam estudar sobre o tema e contar com o acompanhamento de um nutricionista, para garantir que o seu filho esteja ingerindo todos os macros e micronutrientes necessários.
Além disso, um nutricionista pode indicar a melhor rotina alimentar para ser seguida durante o vegetarianismo infantil, auxiliando na elaboração de cardápios e recomendação de receitas.
Mas para você ter uma ideia, a Sociedade Vegetariana Brasileira preparou dois guias com informações básicas para te ajudar nessa jornada3,4.
Entre as dicas que você encontra nesses documentos e também no “Guia alimentar para a população brasileira”, elaborado pelo Ministério da Saúde, estão4,5,6:
- A partir dos dois anos o ideal é que a alimentação da criança seja igual à da família;
- Alimentos ultraprocessados não devem ser oferecidos por serem nutricionalmente desbalanceados e por conterem muitos aditivos;
- Prefira ingredientes in natura e os menos processados possíveis;
- Redobre a atenção à escolha dos ingredientes e à sua combinação de forma a assegurar a oferta de alimentos variados que forneçam quantidades suficientes de nutrientes para prevenir carências nutricionais;
- Ofereça uma fruta rica em vitamina C após a refeição para aumentar a absorção de ferro dos alimentos de origem vegetal;
- No almoço e jantar, diariamente, devem estar presentes:
- um alimento do grupo dos cereais ou dos tubérculos e raízes,
- um alimento do grupo das leguminosas,
- um ou mais alimentos do grupo dos legumes e verduras, sendo um vegetal folhoso verde-escuro e um legume colorido,
- um alimento do grupo das frutas;
- Procure variar os tipos de cereais e leguminosas ofertados no almoço e no jantar ao longo da semana
- Varie a oferta de leguminosas ao prepará-las em sopas, patês, saladas e bolinhos;
- Prefira frutas ao invés do suco delas, pois assim você garante mais fibras e mantém os seus nutrientes;
- Evite sucos e leites vegetais processados e com adição de açúcar.
Quais são os cuidados que devo ter com a alimentação da criança vegetariana?
Como você viu acima, a principal preocupação que você deve ter com a alimentação da criança vegetariana é a orientação nutricional do pequeno e a certeza de que ele esteja se alimentando adequadamente.
Entre os micronutrientes que devem ter seus níveis observados, pois são os mais frequentes na lista de deficiências na criança vegetariana, estão¹:
- Vitamina B12: está presente nas carnes e ovos e em menor quantidade nos leites e derivados e é ausente em vegetais, exceto nos fortificados. Ela é importante pois atua na formação da hemoglobina, na maturação dos glóbulos vermelhos e na formação da bainha de mielina no sistema nervoso;
- Vitamina A: ela é essencial para a visão, para o crescimento e para os mecanismos de defesa do organismo, além de ser um potente antioxidante. As frutas e vegetais amarelos escuros, ricos em betacaroteno, como cenoura, manga, mamão, damasco, abóbora, tomate, ervilha e batata doce suprem os requerimentos diários, caso haja o consumo variado destes itens na dieta;
- Ferro: exerce funções vitais no organismo como constituinte da hemoglobina, responsável pelo transporte de oxigênio para os tecidos, por exemplo. A carência de ferro é a mais prevalente no mundo e comum em crianças vegetarianas;
- Cálcio: é o mineral mais abundante no corpo, sendo que 99% encontra-se nos ossos e dentes. Vegetarianos estritos podem ingerir menos cálcio do que os lactovegetarianos e não vegetarianos;
- Zinco: é crucial para o crescimento e desenvolvimento do pequeno. Ingredientes ricos em zinco incluem cereais, grãos integrais, soja, feijões e lentilha. Os grãos germinados e cereais fortificados são fontes com maior biodisponibilidade deste micronutriente;
- Vitamina D: garante a mineralização óssea adequada. Seus níveis apropriados dependem da exposição solar regular e ingestão de alimentos fortificados ou suplementos.
Por isso, na hora de estabelecer a alimentação vegetariana para crianças é vital contar com a assistência de um nutricionista e a realização de exames para avaliar os níveis desses micronutrientes quando preciso.
Conclusão: como garantir um vegetarianismo infantil saudável?
Para assegurar uma alimentação vegetariana para crianças saudável, é possível que em determinadas situações o nutricionista indique a necessidade da suplementação de vitaminas e minerais, especialmente as citadas acima, avaliando cada caso individualmente4.
Isso porque os pequenos são mais vulneráveis a desenvolver uma deficiência de nutrientes, por isso devem ser constantemente monitorados e, muitas vezes, suplementados¹.
Nesses casos, o nutricionista pode prescrever um suplemento alimentar infantil como Blumel Imune Kids! Essa alternativa está disponível em solução oral, que contém o exclusivo Imuno Complex*, uma combinação das vitaminas A, C e D e os minerais Selênio e Zinco, auxiliando o sistema imune das crianças. Além disso, esse produto é livre de açúcares, corantes e aromas artificiais10.
Converse com o nutricionista do seu filho sobre a possibilidade de utilizar Blumel Imune Kids com o seu pequeno!
Blumel Imune Kids: Alimento isento de registro conforme RDC 27/2010.
* Produto com concentração exclusiva no mercado.