Com a chegada do clima frio e seco, vem junto o aumento de casos de gripe, tanto em adultos quanto em crianças. Para melhor combater a doença, é preciso saber quais são as fases da gripe infantil e como prevenir-se dela em qualquer mês do ano.
A gripe é transmitida pelo vírus influenza e suas variações, como o H1N1 e o H3N2. Estudos indicam que de 20 a 30% das crianças são infectadas pela influenza por ano¹. Outras pesquisas apontam que crianças saudáveis podem ter de 8 a 12 infecções respiratórias ao ano². Ou seja, esse é um fenômeno muito comum na infância.
Com o surgimento do coronavírus, que possui sintomas similares aos do vírus influenza, muitos pais e mães estão mais atentos às fases da gripe infantil, como fazer seu diagnóstico, prevenir e tratá-la. Entenda melhor como lidar com essa doença nas crianças.
As 3 fases da gripe infantil
Em geral, são três as fases da gripe infantil: o período de incubação do vírus, a fase sintomática e a recuperação.
1 - Transmissão e incubação do vírus
A principal maneira de transmissão da gripe é de pessoa para pessoa. Isso ocorre por meio de tosse, espirros ou fala que acabam por transmitir gotículas respiratórias com o vírus¹. Isso significa que, em geral, para haver a transmissão da gripe é preciso haver um contato próximo entre uma pessoa infectada e a criança sadia.
Também é possível pegar o vírus tocando em superfícies contaminadas com essas gotículas. Caso a criança toque nessa superfície e em seguida coloque a mão nas mucosas da face, como nariz, boca e olhos, é possível que ela seja infectada¹.
Após ter entrado em contato com o vírus influenza, seja por uma pessoa ou superfície contaminada, a criança ficará com o vírus incubado de um a quatro dias, sendo a média de dois¹.
Em geral, a transmissão do vírus por pessoas infectadas acontece um ou dois dias antes do início dos sintomas.
2 - Fase sintomática
Entre os principais sintomas na segunda fase da gripe infantil estão¹:
- Febre: é o sintoma mais característico da gripe em crianças. Ela tem início súbito, com temperatura acima de 37,8ºC. Em geral, começa a declinar no terceiro dia e se normaliza em até seis dias
- Sintomas respiratórios como: tosse, coriza, obstrução nasal, rouquidão e dor de garganta
- Outros sintomas frequentes são: calafrios, mal-estar geral, apatia, fadiga, cefaleia e dor muscular.
Entre as possíveis complicações da gripe⁴ que você deve estar atento estão:
- Pneumonia bacteriana e por outros vírus
- Sinusite
- Otite
- Desidratação
- Piora das doenças crônicas.
Essas complicações podem ocorrer especialmente em crianças mais vulneráveis, como as que já têm doenças crônicas ou possuam outras condições de saúde específicas¹.
O diagnóstico da doença deve ser feito por meio de um médico, podendo ser clínico ou laboratorial⁴ :
- Clínico: o diagnóstico depende de uma investigação clínico-epidemiológica e de um exame físico da criança
- Laboratorial: é realizado um exame entre o 3º e 7º dia após o início dos sintomas.
3 - Recuperação
A maioria das crianças se recupera de 3 a 5 dias¹ a partir do início dos sintomas. Mas a gripe pode durar de 7 a 10 dias³ e a tosse e o mal-estar podem persistir por até duas semanas¹.
Aos poucos, a criança recupera a sua energia e disposição e os sintomas vão desaparecendo, especialmente a febre.
Apesar da recuperação relativamente rápida em casos onde não há nenhum tipo de complicação, as crianças transmitem o vírus de 7 a 10 dias ou mais a partir do momento da infecção e com maior carga viral¹.
Por isso é importante redobrar o cuidado com as crianças durante esse período para que elas não transmitam a doença para outras pessoas.
Como tratar a gripe infantil?
Como a gripe tem um quadro similar a outras infecções respiratórias virais, inclusive a Covid-19, é fundamental avisar um médico sobre os sintomas do seu filho e, caso necessário, realizar um exame.
O tratamento precoce da gripe feito com acompanhamento médico pode incluir o uso de antivirais, que ajudam a reduzir os sintomas da doença e ainda auxiliam a diminuir o risco de complicações¹.
Além de antivirais, o tratamento inclui muita hidratação e repouso. Para o alívio dos sintomas, podem ser utilizados analgésicos e antitérmicos, menos o ácido acetilsalicílico¹, mas sempre com orientação e indicação médica e nunca de maneira autodiagnosticada.
Como prevenir a gripe infantil?
Uma das principais dicas para prevenir a gripe infantil é vacinar os pequenos contra o vírus influenza. No Brasil, a vacina é priorizada para pessoas que possuem risco de complicações, entre elas estão as crianças de seis meses até cinco anos de idade⁴ .
Nesses casos, a primeira dose da vacina deve ser aplicada logo antes do inverno ou da estação chuvosa, dependendo da região do país em que se habita. Já a segunda dose deve ser aplicada de quatro a seis semanas depois.
Entre as principais indicações de prevenção da gripe, além da vacina, de acordo com o Ministério da Saúde⁴ estão :
- Higienizar frequentemente as mãos, lavando-as com água e sabão ou utilizando álcool em gel
- Evitar tocar mucosas dos olhos, nariz e boca
- Usar lenço descartável para limpar o nariz
- Cobrir nariz e boca ao espirrar e tossir
- Manter ambientes bem ventilados
- Evitar contato próximo com pessoas que estão com sintomas de gripe
- Se possível, não sair de casa enquanto estiver no período de transmissão da doença
- Evitar ambientes fechados e com aglomeração de pessoas
- Estimular hábitos saudáveis nas crianças, como uma boa alimentação ou suplementação alimentar rica em vitaminas e minerais, que são fundamentais para o sistema imunológico
- Incentivar a hidratação constante.
Como você deve ter percebido, muitas das maneiras de prevenir a gripe são iguais às da Covid-19. De acordo com especialistas entrevistados pelo Uol, o número de casos de gripe no Brasil diminuiu no último ano devido aos cuidados adotados na prevenção ao coronavírus. Isso prova a importância de seguir essas medidas.
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Blumel Hedera. Extrato seco de folhas de Hedera helix L. Indicações: expectorante e mucofluidificante em caso de tosse produtiva. MS 1.5584.0409. SE PERSISTIREM OS SINTOMAS, O MÉDICO DEVERÁ SER CONSULTADO. Abril/2021.